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Con la ruta al Montcabrer se consigue alcanzar el tercer escalón del "podium" de las cimas de la provincia de Alicante y en concreto se llega a los 1390 m, esta altitud tan solo es superada en la provincia por Aitana y el Puig Campana. Por tanto la ruta realiza una ascensión importante y en su cima tendremos unas vistas panorámicas completas a nuestro alrededor.
El perfil de la ruta haría una forma piramidal casi perfecta, pues la mitad de la ruta se asciende y la otra se desciende. /\
Desde el inicio hasta la cima el ascenso es constante por unas laderas de Sierra Mariola magníficas en belleza pues están saturadas de arboleda que hará las delicias de quien las recorra, atravesando constantemente fuentes de agua que amenizarán el ascenso agradablemente.
Y desde la cima hasta el fin de ruta se desciende constantemente recorriendo la cresta del Montcabrer, con un primer tramo junto a la cresta y una segunda parte por un barranco desmesuradamente vertical pero interesante.
El inicio de ruta se sitúa en el paraje del área recreativa de Sant Cristòfol de Cocentaina, lugar idílico para pasar un día en plena naturaleza con la familia. En su entrada hay una zona de aparcamiento en donde dejar el coche. (Quien quiera ver ardillas, lo tendrá muy fácil en este lugar).
La primera parte de la ruta (el ascenso) coincide con el PR-V 37 que se inicia en la misma área recreativa por lo que tendremos un panel informativo que nos mostrará por donde pasaremos. Salimos del paraje por donde entramos con el coche y a mano izquierda tendremos una carretera asfaltada que es la continuación de ruta.
Este tramo asfaltado pasará junto a casas y chalets y a nuestra derecha, a cierta distancia, tendremos una vía férrea.
Pronto el camino asfaltado llegará a la última casa que da servicio, hemos llegado casi en línea recta, sin desvíos. Junto a ella hay unos pequeños escalones de piedra con barandilla de madera que nos dará la bienvenida a la senda ecológica que nos llevará hasta la mismísima cima del Montcabrer. En esta ocasión un, pequeño y exquisito, plano dibujado sobre unas baldosas blancas nos muestra el camino.
Empezamos a partir de aquí a avanzar por sendas bien custodiadas por gran arboleda que nos cobijará complacientemente.
Al estar todavía cerca de "civilización" en este primer tramo es fácil encontrarnos con pequeños merenderos de piedra por el camino pues el acceso a ellos es cómodo y fácil todavía.
Así llegamos a la primera fuente del día, la Font de Penya Banyà, una pequeña fuente natural de la que emana agua. Justo en este lugar tendremos unas enormes paredes de la sierra cual enormes almenas a la izquierda, son las paredes de la Penya Banyà. En este tramo se zigzagueará ascendiendo y pasada la fuente a nuestra izquierda tendremos el final del descenso del barranco del día. [Senda que no es fácil advertirla pues no está señalizada y está muy camuflada, pero no preocupa identificarla, lo haremos al final del día al descender por ella].
Pasado Penya Banyà se realiza un repecho interesante y tras él la senda es más lineal y avanzará en paralelo a la ladera de la sierra. La senda atravesará enormes pinadas y cuando esta arboleda se abra tendremos una vistas magníficas hacia el norte de la provincia de Alicante. Y en esos claros se podrá distinguir toda la ladera que aún nos queda por recorrer.
Aparecerá en el camino una tabla de orientación de piedra y baldosas que nos permitirá identificar las sierras que tenemos a lontananza, en este caso Benicadell, La Safor, Almudaina y Plà de la Casa y la población de Muro de Alcoy.
Avanzando entre arboleda aparecerá el paraje de la Font Huit Piletes, un coqueto lugar de rellanos escalonados donde el flujo del agua va descendiendo por una pequeña canalización hasta la parte más baja, todo muy bien acondicionado por bloques de piedra.
La continuación de camino se hace por una pequeña senda escalonada por la que se asciende que empieza por la parte posterior del lugar.
Tras el ascenso estaremos más cerca de la ladera vertical del Montcabrer y la senda pasará cerca de enormes bloques de piedras caídos de esa ladera, es quizás a partir de este punto cuando la senda no estará tan bordeada de arboleda.
Durante el avance por la senda nos encontraremos con un merendero de madera techado dispuesto en un lugar privilegiado por las espectaculares vistas que ofrece a la ladera por la que se va avanzando, sorprende mucho su ubicación.
La siguiente fuente de paso es L'Asquererola, una pequeña fuente situada en la base de una prominente pared vertical de gran altura y de gran longitud. El lugar es bastante curioso pues debemos avanzar por una especie de pasarela de piedra inclinada en ascenso y ladeada a izquierda teniendo la inmensa pared vertical junto a ella a la izquierda y el declive de la ladera y la visión del Benicadell a nuestra derecha.
Justo al terminar la pared y la "pasarela" hay un giro inesperado y es que la cómoda senda por la que se avanzaba prácticamente desaparece y habrá que subir un tramo entre bloques de piedras usando las manos, aunque por suerte es por poco tiempo pues tras unos pocos metros ascendiendo entre los bloques aparecerá de nuevo el agradable sendero señalizado por el PR-V 37.
El siguiente tramo será en continuo ascenso por una senda de tierra y empedrada que no dará tregua a nuestras piernas, se ha avanzado bastante y sobretodo se ha ascendido mucho por lo que las vistas cada vez van perfilándose mejor.
A la izquierda del recorrido tendremos la imagen sublime y magnífica de la ladera de la cresta del Montcabrer, una enorme atalaya de pura roca desafiante y que por suerte contiene arboleda diseminada por ella.
Continuamos avanzando y un conjunto de 4 grandes árboles desde donde se inician unas escalinatas de piedra son la antesala a la llegada a la Font de Sanxo, se continua ascendiendo y conforme vamos subiendo por los escalones un característico gorgoteo lejano de agua nos advierte de nuestra proximidad a la Font de Sanxo.
La Font de Sanxo es un buen lugar para realizar un merecidísimo descanso tras la vertiginosa ascensión a la ladera del Montcabrer desde Sant Cristòfol. El chorro de agua que emana es bastante generoso por lo que el lugar es idóneo para saciar sed y recargar agua.
Las vistas desde aquí son perfectas en perpendicular al tramo de ascenso realizado y hacernos una idea de lo andado que ha sido bastante, interesante y continuamente vertical, pero viendo las enormes atalayas de roca que se tienen a la izquierda intuimos que aun queda ascender y mucho.
Tras repostar y recargar energías el siguiente tramo hasta Mas de Llopis se realiza prácticamente en llano por lo que puede servir para recuperar aliento y disfrutar aún más de la naturaleza que nos rodea.
Antes de llegar a Mas de Llopis se tendrá la vista de las ruinas a bastante distancia, una imagen bastante llamativa pues es una edificación solitaria en un lugar muy abierto. Y antes también se pasará por la fuente del mismo nombre.
Mas de Llopis es una derruida edificación que debió tener su esplendor en el pasado pues está situado en un lugar estratégico pues las vistas que se tienen desde él son insuperables a toda la comarca de El Comtat. Aunque prácticamente no tienen altura sus paredes, se pueden identificar las estancias y delimitaciones internas y externas de la antigua Masía gracias a una rehabilitación que tuvo recientemente.
Dejamos atrás Mas de Llopis y el siguiente tramo a recorrer será el que nos llevará hasta el collado a cima (Punto #6). Este tramo desde Mas de Llopis se ve a la perfección, un pequeña senda blanquecina que asciende por una vertical ladera que tenemos justo de frente serán los siguientes pasos a recorrer.
Es desde este punto donde veremos por primera vez el enorme peñón que remata el Montcabrer y por tanto donde está situado su punto más alto, su cima, por lo que ya tenemos el objetivo visualizado, por fin, tras mucho ascender.
Llegamos tras un último repecho a un cruce de caminos, algo parecido a un collado en donde tendremos varias direcciones posibles a tomar. Si continuáramos de frente llegaríamos a la Cava Arquejada y a la caseta forestal de cima Teix (la cual se puede apreciar perfectamente desde aquí) pero en este caso giraremos a la izquierda siguiendo los carteles del PR-V 37 para llegar a la cima del Montcabrer. Queda poco.
Pasaremos junto a un buzón-casita y a partir de aquí tendremos ante nosotros imágenes espectaculares y espléndidas del peñón final del Montcabrer. La imagen es sublime. La pequeña senda irá atravesando la ladera final del Montcabrer en perpendicular obteniendo a cada paso unas sensaciones magníficas por tener un declive interesante, para nada arriesgado pero si sugerente.
La senda es estrecha y está muy marcada por el constante paso a la que será sometida y nos da unas espectaculares vistas por su verticalidad hacia la zona del Mas de Llopis por donde anduvimos anteriormente y a la inclinada y escarpada ladera final que se está atravesando.
Así llegamos a una pequeña fuente junto a una pared en su parte final y tras ella el último repecho a cima. Este último repecho es un pequeño tramo que haremos de ida/vta.
Y finalmente cima, el punto más alto de toda la sierra Mariola ... el Montcabrer y sus honorables 1390 m nos dan la bienvenida. Ha sido un largo y vertical camino desde el área recreativa de San Cristòfol que aunque no muy complicado si espectacular y estimulante a todos los sentidos.
Teniendo en cuenta que estamos en la 3º cima de la provincia es obvio decir que desde ahí se ve en total panorámica gran parte del norte-centro de la provincia de Alicante y del sur de Valencia.
Hacia el norte destaca la sierra de Benicadell y más a la derecha el embalse de Beniarrés y la sierra de La Safor. Mirando al horizonte del norte y tras ellas, indefinidas sierras pertenecientes ya a la provincia de Valencia y en concreto a la Vall d'Albaida.
Al este tenemos quizás las vistas más interesantes pues tenemos toda la cresta del Montcabrer que en los siguientes pasos recorreremos. Es una atractiva imagen y llama la atención las serpenteantes sendas que la recorre, la principal y secundarias que son paralelas a ella. Podemos aprovechar y hacernos un mapa visual del recorrido que nos tocará hacer para regresar pues tenemos como referencia el Castell de Cocentaina al final de la cresta de Penya Banyà.
Tras la extensión de la sierra solo podemos intuir que estará Cocentaina y Alcoy pues no las vemos al estar escondidas por ella. Pero más allá de la cresta emergen las sierras de Almudaina, la Serrella y Aitana bastante alejadas ... y más en primer plano la cresta de la Serreta.
Mirando al noroeste veremos la caseta de vigilancia foresta de Teix al igual que el emblema de sierra Mariola, los arcos de la Cava Arquejada ... y sin necesidad de prismáticos. Más al oeste veremos la parte de la sierra de Mariola que contiene el vértice del Portín.
Y hacia el sur una inmensidad de sierras del interior de Alicante que para quien esté avezado las podrá identificar, como la de Fontanella, Sierra de Onil, Reconco, Argüeña, Menejador y Els Plans. También es fácil identificar Despenyador aún en la lejanía y por encima del Menejador asoma por poco el Maigmó y Migjorn. Todas las montañas y sierras del norte-centro de la provincia de Alicante a la vista.
El vértice de Montcabrer está exageradamente deteriorado, es obvio que la ruta es muy conocida y realizada continuamente por senderistas y amantes de la naturaleza, pero siempre tiene que haber esa pequeña proporción de gente que le gusta expoliar pues el vértice no parece un vértice, como suele pasar con los vértices de cimas conocidas o de fácil acceso. Una restauración no le vendría mal.
La cima es magnífica, el lugar emblemático, las vistas hipnotizantes, el objetivo cima estaba cumplido ... pero toca regresar y para ello desandaremos el tramo de ida/vta y enlazar con las sendas que en un primer tramo recorren la cresta de Montcabrer, aquellas que veíamos desde la cima.
Este primer tramo es muy fácil, las sendas son obvias y evidentes, pasan cerca de la cresta y cuando llegamos a un primer promontorio rocoso dejaremos definitivamente el sendero PR-V 37, el que nos ha acompañado durante todo el recorrido. El PR-V hace un regreso a Sant Cristòfol descendiendo por el Barranc del Carrascalet y realizando un rodeo más grande y más largo, pero más cómodo y fácil.
Pero en esta ocasión se sigue de frente aunque continuando las señales rojas del GR-7 que nos guiarán un pequeño trecho de la cresta.
Estas señales rojas se desviarán a la derecha antes de llegar a la parte más alta de la cresta, deberemos continuar de frente ascendiendo por la cresta de Montcabrer y despedirnos del GR-7
A partir de aquí las señales oficiales no existen, tan solo esos pequeños y agradecidos hitos altruistas nos ayudaran en varias ocasiones a definir el imponente recorrido de regreso que nos queda que se realizará por una senda estrecha, no muy clara y que solo se apreciará conforme vamos avanzando porque lo hacemos prácticamente sobre piedras.
Por la cresta hay algún sitio propicio e interesante para salirse de la senda y con cuidado asomarse a la vertical que nos ofrece para quedarnos con facilidad boquiabiertos ante la vista.
El descenso por la cresta es fácil en orientación, aunque el camino no está muy claro el destino es fácil, hay que continuar por esa débil senda que está cerca de la cresta y sin separarse de ella mucho, es fácil de seguir.
Terminamos la parte de la cresta y empezaremos a descender ladera teniendo el castillo de Cocentaina casi en línea recta, la senda hace un continuo pero leve giro a la izquierda y estará en continuo descenso por laderas del Montcabrer, aquí la senda se define mucho mejor.
Es un tramo muy interesante, ameno y vistoso. El descenso es continuo, sin tregua, a cada paso vamos descendiendo sin parar. Tenemos que estar atentos en el descenso de las magníficas vistas que nos ofrece la senda.
Pasaremos junto a unas enormes paredes verticales y seguiremos descendiendo por una especie de terraplenes pero de continuo descenso. En este tramo podremos ver la senda más a distancia y saber por donde pasa porque la veremos desde altura. Quizás este sea el tramo más "complicado" el de los terraplenes y paredes laterales por haber más desnivel a descender a corto plazo y por tener la senda algo invadida por vegetación, pero eso a la vez le da un "extra" de intensidad.
Quizás por momentos nos lleguemos a "abrumar" de tanto descenso, no ver "final" y no saber como acabará tanto descender, hay que tener en cuenta que estuvimos a 1390 m y hay que volver a los 550 m de Sant Cristòfol, más de 800 m de desnivel.
Cuando la senda encara hacia la pequeña cresta de la Penya Banyà y sale al paso la Font del Huit (seca, pero señalizada con un cartel) es señal de que el cruce del descenso final a través del barranco de Fontanelles (Punto #9) está muy cerca, y hay que estar atento porque es algo ambiguo.
Si se siguiera de frente empezaríamos a ver Cocentaina y Alcoy por lo que el desvío hace un giro en 90 grados a la izquierda.
Desde este cruce se tiene todo el barranco de Fontanelles a nuestro pies dispuesto a descenderlo si queremos salir de Montcabrer. A primera vista se nos antoja algo complicado, la senda tan solo es visible 2/3 metros por delante nuestra porque la vegetación y arboleda lo invade todo, a lo que hay que añadir la extrema, exigente y desorbitada verticalidad del terreno. Algo de intensidad a la ruta.
El primer tramo es muy vertical, a poca distancia de haberlo iniciado aparecerá un cruce a la izquierda que nos llevará a la Font de la Hedra, un pequeño oasis "horizontal" durante el descenso vertical del barranco. Es una visita de ida/vta de apenas 5 minutos a una gran pared húmeda y con gran vegetación y sombra. Un par de sauces de hoja verde-clara nos hará identificar el lugar conforme vamos llegando porque están rodeados de pinada verde oscura. Un paraje bonito pero situado en un lugar abrupto.
Regresamos sobre nuestros pasos y continuamos el descenso del barranco. Prácticamente es en continuo zigzag y en algún recodo tendremos salientes para admirar donde estamos porque el lugar es bello, un barranco completamente invadido por arboleda del que mirando hacia bajo solo vemos copas y copas verdes de pinada, todo un placer. No se advierte el final.
El descenso es lento por la verticalidad así que mejor tomarlo con calma y no distraerse porque perder la senda nos abocaría a deambular perdidos por un angosto barranco, la senda no está muy marcada ni por el paso (no será muy usada) ni por hitos (si los había poco perceptibles) ni señales así que tan solo nuestra intuición será la aliada en el avance lento pero seguro.
En la parte final del descenso cambiamos la vertiente del barranco, cruzaremos y cambiaremos de ladera, señal de que ya hemos realizado más de la mitad. Entraremos en zona boscosa y con algún peñasco enorme caído en el pasado y de pronto ...
Casi de súbito, casi sin esperarlo llegamos a la senda inicial del día. Esa arboleda frondosa de la parte final nos hizo impedir e intuir cuando contactaremos con la senda inicial del día y por eso es de una forma imprevista.
Es la señal de que terminó el descenso del barranco de Fontanelles, un barranco desmesuradamente vertical pero magnífico en belleza. No es un descenso complicado pero que sí nos hace mantener en alerta y prestar total atención en cada paso que damos.
Si echamos la vista arriba hacia el barranco descendido podremos identificar el lugar donde está la Font de Hedra gracias a las copas con hojas verde-claras de los sauces de su zona y hacernos la humilde y retórica pregunta ... de tan arriba he descendido ? Ese cálculo nos hace valorar lo realizado.
Contactamos con la senda inicial a poca distancia de la Font de Penya Banyà, volvemos a estar en llano. [Ahora sí que se identifica el final del descenso, un cruce muy recóndito].
A partir de aquí el camino de regreso ya se conoce, tan solo hay que volver sobre los pasos que dimos a principio de la jornada, un pequeño tramo de senda con buena arboleda agradecida y de nuevo el cemento de la carretera inicial que nos guiará inevitablemente hasta la entrada de Sant Cristòfol, su parking y nuestro coche.
El Montcabrer todo un clásico de la provincia de Alicante, una ruta inmejorable, sugestiva y excelente que estimulará sin dudarlo todos nuestros sentidos al completo y no dejará indiferente a nadie.

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0	Inicio ruta	00:00
1	Penya Banyada	00:25
2	Font Huit Piletes	00:50	00:55
3	Font L'Asquererola	01:20	01:25
4	Font de Sanxo	01:50	02:05
5	Mas del Llopis	02:15	02:20
6	Collado a cima	02:35
7	Cima	03:00	03:40
8	Fin señales GR-7	04:00
9	Inicio descenso final	05:15
10	Font de la Hedra	05:25	05:30
0	Fin ruta	06:20

FECHA	Mayo - 2012
NIVEL DE RUTA	Muy alto
TIPO DE RUTA	Circular, excepto tramo inicio
ALTITUD CIMA	1390 m
TIPO CIMA	Pico
KMS RECORRIDOS	11
PR-V/s USADO/s	37 Parcialmente
PR-V/s USADO/s	GR-7 Parcialmente