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Monte Alto es una de las últimas elevaciones por el suroeste de la provincia de Alicante antes de entrar en Murcia.
Está casi en perfecta alineación con la cima de La Vella de la sierra de Crevillente y el Picacho de San Cayetano, de hecho descubrí visualmente Monte Alto el día que estuve coronando el picacho llamándome su atención sus plegadas laderas.
Aunque esté junto a la sierra de Crevillente, territorialmente y por escasos kms la cima pertenece a la Vega Baja y no al Baix Vinalopó.
El recorrido está perfectamente señalizado por el PR-V 180. El itinerario no es fácil en cuestión de orientación pues por momentos recorre las laderas plegadas, algún barranco angosto y la pequeña senda solo se divisa conforme vamos avanzando, solo un par de metros por delante nuestra en ocasiones. Pero en el fondo esto le da un atractivo especial.
Una estaca clavada en el suelo de apenas 30/35 cms con señal PR-V será nuestro fiel aliado en diversas ocasiones durante la ruta.
El inicio de ruta se encuentra en la zona de aparcamiento del Parque de Montaña de San Cayetano, justo antes de entrar a su zona de esparcimiento hay una buena zona para dejar el coche.
En esta ocasión no nos dirigiremos hacia la zona de recreo, desandaremos unos pocos metros y en una de las curvas que se ascendió con el coche encontraremos el desvío inicial de la ruta del día. Un pequeño cartel nos advierte del detalle.
Tras coger el desvío los primeros pasos serán a través de una senda evidente que descenderá bruscamente, este primer tramo es muy claro y si que se ve la senda por la que se avanzará a distancia.
Una cresta al frente de nuestro sentido será nuestro destino pues en el inicio de esa cresta se encuentra el Paso de las Yeguas, el primer punto de paso interesante.
El Paso de las Yeguas es un curiosa brecha abierta entre la cresta y la elevación continua. Está torneada por el paso de aguas en el pasado pues en el inicio está cincelado como los barrancos acuáticos con pequeños toboganes (ahora secos). Se puede hacer una pequeña incursión e inspeccionar el tramo porque es bastante llamativo e interesante.
En este punto se encuentra un poste tri direccional; uno regresa a San Cayetano, otro dirección al parque de montaña de Albatera atravesando el Paso de las Yeguas y la opción y dirección a tomar es "Refugio La Algüeda / Corral del Sastre" (destinos por los que no se llegará a pasar)
Seguimos avanzando en paralelo a la cresta por una senda bien definida. Pasaremos por zonas con enormes socavones blancos que forman grandes galerías laberínticas debido a erosiones pasadas. Está a un nivel inferior de por donde andamos, los veremos a nuestra derecha.
La senda termina en un pequeño collado, en este punto un pequeño hito en el suelo nos advierte de un giro en 90 grados a hacer con el inicio en ascenso. Es quizás un punto algo ambiguo porque por un momento puede parecer que continúe la senda de frente.
A partir de aquí la senda cambia y ya no es tan visual. Pero aunque no lo sea, no tiene variantes.
Avanzará por laderas que terminan en pequeños barrancos y socavones en el suelo, visualmente la zona es muy peculiar y hasta diría espectacular, enormes grietas que aparentan fracturar las laderas a escasos metros de por donde avanzamos y con unos colores rojizos.
Monte Alto, nuestro objetivo lo tendremos prácticamente de frente y podremos apreciar de lejos sus abruptas laderas, como por las que andamos.
Haremos una pequeña circunvalación de una ladera bastante vertical a través de una pequeña y diminuta senda, por momentos llegaremos a estar incluso expuestos, con unas verticales a nuestros pies interesantes por el barranco a nuestros pies.
Así llegaremos a un cruce importante (punto #2), el desvío que se tomará al regreso de alcanzar y volver de la cima de Monte Alto para evitar hacer en su totalidad una ruta lineal. Pero para ello aún quedaba.
Proseguimos camino haciendo un sube-baja para atravesar uno de esos barrancos que vimos. Unos postes en la otra vertiente nos advierten del detalle, todo bien señalizado.
A partir de este punto se cirvunvalará de nuevo otra ladera, esta vez las faldas del picacho de San Cayetano. Las vistas hacia el picacho no tienen desperdicio, no se ve en concreto su cima pero esta cara sur del picacho ofrece una visión de diversos picachos puntiagudos menores salpicando la ladera.
Asombra poder ver y admirar estos picachos laterales gracias a una senda tan pequeña que parece no llevar a un sitio definido.
Pasará por tramos de roca lisa en algún momento, en estos tramos precaución por ser incluso en pendiente y se acercará bastante al lateral de unas paredes verticales (hasta entrar en contacto con ellas) pertenecientes a estos picachos de la ladera, hay algunas oquedades interesantes.
En este tramo echando la vista atrás veremos la solitaria y emergente sierra de Callosa en todo su perfil.
Avanzamos por la senda y cambiaremos de vertiente y tras un pequeño ascenso llegaremos a una pequeña pista (punto #3)que da servicio a las torretas eléctricas de la zona.
Pero por esta pista no se andará mucho tiempo, no llegaremos a 70/80 metros de avance cuando unos hitos y una estaca nos avisa del desvío a la izquierda a tomar. En este punto precaución porque es igualmente ambiguo y las señales, aunque visibles, no destacan.
Ahora descenderemos por una senda muy poco definida y muy fácil de perder por la vegetación baja (y no tan baja) de arbustos varios que colindan la senda. Aunque por suerte el objetivo es claro y se ve de lejos, avanzar hasta llegar a contactar con la carretera CV-873.
Hay que mantener el barranco que tenemos a nuestra izquierda a la misma distancia y ni cruzarlo ni distanciarnos mucho de él.
A mitad camino pequeños pinos reforestados saldrán al paso.
Así llegaremos a la cuneta de la CV-873, aunque la carretera estará por encima nuestra. Iremos en paralelo a ella unos pocos metros y llegaremos al cruce de la carretera ascendiendo.
El paso hay que hacerlo con extrema precaución pues estamos justo en tramo de 2 curvas.
Tras el cruce volveremos a encontrarnos otra pista similar a la anterior pues da igualmente servicio a las torretas eléctricas de la zona. Y en este caso nuevamente la aprovecharemos escasos 100 metros hasta encontrarnos (ahora sí) una estaca bien visible que muestra el desvío a tomar.
Primero descenderemos unos pocos metros y ya este tramo nos avisa de lo que nos viene encima por lo complicado que es.
Giraremos a la derecha y ahora ascenderemos por un barranco muy angosto y vertical, el tramo es algo complicado por la vegetación, erosión y verticalidad del barranco. Estaremos encajonados pero avanzando gracias a las señales. Sorprende (gratamente) que pase por ahí un PR-V oficial. Un tramo complicado pero a la vez atractivo.
Las vistas son magnificas a las plegadas laderas de la sierra (ya de Monte Alto) y a la inmensa cantidad de pequeños barrancos que recorren la zona.
Alcanzando altura la diminuta senda se irá convirtiendo progresivamente en senda amplia hasta alcanzar y entrar en contacto con la pista real de ascenso hasta la cima de Monte Alto.
Las penurias del ascenso acabaron con la pista y el cambio es notable pues tan solo hay que dejarse llevar por la amplísima pista de tierra hasta prácticamente los pies de la cima.
Esta muy empedrada por tramos y puede ser hasta engorroso avanzar si a eso le unimos una verticalidad excesiva.
Durante el ascenso las vistas se aclaran y podemos ver a nuestra espalda el peñón de San Cayetano emergiendo imponente y recordando que por sus faldas pasamos. A nuestra derecha la sierra d'Algayat y sierras aledañas más al oeste pertenecientes ya a la región de Murcia.
La pista tiene un desvío a la izquierda justo en un cruce en el que empezaría a descender, cogiendo este lado, la pista ya nos llevará irremediablemente hasta casi los pies de la cima.
"Casi" porque la pista termina antes en un pequeño claro y hay que realizar un pequeño tramo final por una senda bien definida.
Finalmente cima, estamos a escasos 682 metros de altitud pero las inmensas llanuras de la Vega Baja nos hacen aparentar más altitud todavía. Un corto pero sinuoso recorrido que ha valido la pena.
Las vistas desde aquí son enteramente 360 grados, estamos en una elevación completamente cónica que nos permite unas espectaculares vistas a nuestro alrededor. Un islote peculiar dentro de la Vega Baja.
Llama bastante la atención la sierra de Abanilla al tener también un enorme peñón en su parte más alta y detrás de ella infinidad de sierras pertenecientes ya a Murcia; hacia la costa vemos la llanura de la Vega Baja al completo destacando como sobresalen la sierra de Callosa y de Orihuela, el mar y el litoral se pueden apreciar sin problemas; al oeste Algayat destaca por abarcar prácticamente todo; y al norte el peñón de San Cayetano, a su izquierda podemos apreciar en la distancia y en pequeño la sierra del Cid, Maigmó, Migjorn ... vistas diáfanas.
Y en la cima, sin rastro de vértice. Si lo hubo las marcas o huella de algo parecido señalaban donde debió estar. A falta de vértice, una buena cima con esas vistas, merece tener al menos un pequeño hito que marque su máxima altitud por lo que recabando algunas piedras logré alzar un pequeño y humilde hito al cielo.
La senda por la que se llega a Monte Alto tiene continuación, no finaliza en la cima, prosigue hasta unas pequeñas elevaciones contiguas que alcanzan una cruz en su punto más extremo (a menor altitud que la cima). La visita la obvié para quizás otra ocasión.
El regreso se hace por el mismo camino de ida pero esta vez será el peñón de San Cayetano el que nos hará de enorme baliza guía.
Desandaremos la pista de tierra y descenderemos el barranco posterior con extrema precaución por su terreno incómodo y por su orientación, sobretodo al hacer el pequeño giro. En esta zona las señales son muy débiles y poco perceptibles y es fácil abocar a barrancos secundarios. Fue más fácil ascenderlo.
Traspasaremos de nuevo la carretera CV-873 y ascenderemos por la débil senda invadida por vegetación, aunque parece que de ascenso sea más perceptible, hasta contactar brevemente con la pista. El tramo de picachos en la ladera y estaremos en el cruce del barranco de ascenso al Parque de Montaña de San Cayetano (punto #2).
Tenemos delante nuestra una estupenda ascensión por un barranco llamativo pues a ambos lados tendremos unas enormes laderas que nos engullirán durante la subida. Espectacular la ladera perteneciente al picacho de San Cayetano por su verticalidad y formas caprichosas.
No tiene ninguna complicación, si acaso el desgaste del día hará tomárnoslos con más calma, estamos cerca del final pero el tramo final no es el habitual de llegar en llano o en descenso al final de una ruta, hay que ascender.
Está perfectamente señalizado y la senda es evidente, prácticamente es en línea recta y cuando aparecen pequeños bancales con contrafuerte de piedra y algo de arboleda será la señal de que estamos llegando a un pequeño collado, se terminó el ascenso.
En el collado por inercia podemos tomar la derecha por ser dirección lógica al Parque de Montaña pero realmente hay que girar a la izquierda (la senda de la derecha nos llevaría a la cima de la loma que hemos circunvalado enteramente durante la ruta)
Se realiza un pequeño descenso en forma de S pasando por una gran casa-cueva (con visita incluida) y así se contacta con el PR-V 110.
Al contactar con este PR-V el camino de descenso final hacia el Parque de Montaña de San Cayetano ya nos puede ser familiar si hemos realizado con anterioridad la ruta del PR-V 110 (Els Anouers).
Así en pocos minutos llegaremos al área recreativa, buen lugar para tomar aire y disfrutar del magnífico lugar tan recóndito pero a la vez tan exquisito.
De ahí al coche un pequeño tramo y finalizaremos la ruta.
Una recorrido que combina 2 PR-V que enlazados da una magnífica ruta y que pondrá a prueba nuestro sentido de orientación (aún con ayudas de estacas), junto a una cima sin duda no muy conocida pero merecedora de aprobación.

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0	Inicio ruta	00:00
1	Paso de las Yeguas	00:25	00:30
2	Cruce San Cayetano	01:10
3	Cruce sendero / pista	01:30
4	Carretera CV-873	02:00
5	Pista ascenso a cima	02:20
6	Cima	02:55	03:20
2	Cruce San Cayetano (Vta)	05:00
7	Cruce PR-V 110	05:40
8	Área recreat. S.Cayet.	05:55
0	Fin ruta	06:00

FECHA	Febrero - 2012
NIVEL DE RUTA	Alto
TIPO DE RUTA	Lineal, excepto tramo inicial
ALTITUD CIMA	682 m *
TIPO CIMA	Pico
KMS RECORRIDOS	13,5
PR-V/s USADO/s	180 Parcialmente
PR-V/s USADO/s	110 Parcialmente