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La Sierra de Abanilla es una modesta elevación perteneciente a la Región de Murcia pero muy pegada a la provincia de Alicante.
Su cima tan solo tiene 623 m de altitud (con el curioso nombre de Zulum) pero tiene la virtud de ser un otero aislado en una llanura muy amplia, creándole así un aspecto más altivo de lo que realmente es, típica imagen de las sierras de la Vega Baja alicantina.
Aunque también tiene el triste deshonor de estar siendo expoliada con una gran cantera en su ladera sur, una imagen que veremos en la mayor parte de la ruta.
El inicio de ruta se encuentra en las cercanías de la población de Abanilla, podemos llegar por la autovía A7 pasando por Benferri para luego continuar por carreteras secundarias hacia Abanilla.
Pero el punto de partida está antes de llegar a la población, podemos dejar el coche en algún punto de un camino secundario que nos sirve para estar ya muy cerca de la sierra y sin haber llegado a la población.
El inicio lo marca un gran claro de tierra junto a la carretera justo en una pendiente muy pronunciada y cuando se empieza a ver en la distancia Abanilla.
Pero ese gran claro está muy erosionado y no advertí el lugar muy adecuado para dejar ahí mismo el vehículo, en mi caso lo dejé antes de llegar a la pendiente, en un hueco en el arcén a escasos 100 metros.
En el gran claro de tierra junto al asfalto hay una pequeña caseta que también puede servir de referencia.
Comenzamos a andar y lo hacemos cuesta arriba por un camino ancho y pedregoso, al frente la sierra de Abanilla, una gran mole piramidal con su cima justo en línea recta, si atizamos la vista podremos llegar a ver el vértice geodésico desde aquí abajo.
El declive de la ladera de la sierra es considerable y en estos pasos iniciales deduciremos por donde irán nuestros pasos.
A unos 400 metros vemos un gran poste de tendido eléctrico, realmente este camino inicial ofrece servicio para poder llegar a ella los operarios.
A mitad camino, a nuestra derecha, aparece una valla y en su interior una planta de paneles solares de grandes dimensiones que perfectamente puede ocupar 1 hectárea.
El camino continua rodeando la zona de las placas solares, debemos salirnos de él por un camino secundario que se dirige directamente al gran poste.
El entorno a nuestro alrededor es muy árido, mucho roca y tan solo monte bajo de momento.
Llegamos a la misma base del poste y aquí estaremos junto a un gran barranco a nuestra izquierda, una gran brecha en la sierra de gran profundidad que intimida.
A nuestra espalda tenemos Abanilla al completo junto a una gran llanura, en la distancia cerrando el horizonte sierras alineadas distinguiendo la de Ricote y Espuña por sus tamaños.
En las mismas patas de la gran torre veremos las primeras marcas o señales de pintura que indican la dirección a seguir, no es un sendero homologado pero encontraremos señales en distintos puntos de la ruta.
La continuación es un poco ambigua y confieso que me costó encontrarlo unos pocos segundos, junto a un pequeño terraplén de un escalón de 1-2 metros existe un sendero que se difumina entre el esparto de la zona, un surco sutil que en los primero pasos pasa muy desapercibido.
Seguimos por el pequeño sendero y tras pasar el terraplén se define muy claramente como un sendero pequeño pero empedrado como un reguero blanco entre maleza verde.
El primer objetivo es salvar el gran peñón que tenemos justo enfrente y que a la vez permitirá salvar el gran barranco y ganar mucha altura, esto lo haremos por el margen derecho del peñón.
Aunque el sendero está bien definido seguiremos encontrando señales de pintura y flechas blancas, para mi gusto sobraban pues no es complicado intuir y seguir el sendero.
Ganamos altura con facilidad pues este tramo es muy empinado y finalmente comenzamos a rodear el peñón inicial pasando junto a sus paredes y en su tramo final por un suelo totalmente plano e inclinado cual pista de hielo-rocoso, cuanto menos curioso.
Tras pasar este trecho llegamos a llano y a la parte alta del peñón inicial, a la vez el gran barranco seguimos teniéndolo a nuestra izquierda pero ya en un plano más superior.
Ya tenemos ante nosotros y a corta distancia un collado que es claramente nuestro siguiente objetivo, el collado previo a la cima de Zulum, hacia allí se dirige el sendero.
Este tramo es directo, unos 500 metros de continuo ascenso por un sendero bien definido.
Por aquí aparece algún pino disperso que rompe con la monotonía árida inicial.
El sendero por momentos está muy erosionado, mucha roca suelta, pero sin mayores problemas y seguimos viendo señales.
Llegamos al collado, llano, estamos en umbría y lo notamos porque aquí la pinada es más espesa y de mediana altura, el entorno ha cambiado radicalmente ... a mejor. Un barrote de un metro de altura, fino, oxidado y torcido levemente nos da la bienvenida.
Dejamos el collado y seguimos el sendero notando que ya lo hacemos por detrás del peñón de la cima, ya nos hemos situado estratégicamente en su parte posterior.
Tras unos 50 metros aparece un desvío a la derecha que directamente asciende esta ladera final, nos enganchamos.
Comenzamos a ascender, no tenemos muy claro que sea por aquí porque el sendero es muy débil y pequeño, ambiguo, pero si parece claro que nos lleva hacia arriba, al menos en buena dirección.
Tras unos metros lo damos por bueno aunque siga siendo pedregoso. Cuando la espesa pinada ofrece tregua y se abre comenzamos a ver enormes peñones que indudablemente indican la cima de Zulum, esto vigoriza y alienta el ascenso.
Llegamos a la zona rocosa, la cima no está ahí mismo, debemos sortear un pequeño tramo de paredones infranqueables por su margen más derecho, el mismo sendero nos guía.
Un tramo en pequeña y lisa rampa rocosa y llegamos a un sendero que desciende ¿...? Es el que tomaremos para comenzar a descender tras alcanzar la cima que la tenemos a escasos 3-4 metros.
Llegamos a Zulum, el vértice geodésico de la Sierra de Abanilla y como no podía ser de otra manera, las vistas a nuestro alrededor son brutales.
Al estar la cima en un lugar extra-puntiguado, con forma piramidal, el horizonte a nuestro alrededor es extremo.
Hacia el suroeste la retahíla de sierras es interminable, todas ellas pertenecientes a la Región de Murcia ... Sierra de la Pila, Ricote, Carrascoy, Espuña ... todas ellas a gran distancia y separados por una inmensa llanura, solo el haber estado ya en ellas y recordar sus siluetas me permitió intuir enseguida sus nombre.
Se puede llegar a vislumbrar la ciudad de Murcia por la aglomeración de edificios aún estando a gran distancia.
A nuestros pies podremos ver perfectamente nuestro vehículo estacionado en el arcén de la pequeña carretera que se dirige hacia Abanilla, la población también la podremos ver detallada.
Hacia el sur las Sierras de Orihuela y Callosa se definen por sus perfiles detallados a contraluz y por su cercanía a Abanilla escasos 12-15 kms.
Al este se encuentra la gran llanura de la Vega Baja perfilándose en la distancia la línea costera
Y hacia el noroeste la retahíla de sierras es abrumadora, todas las sierras del sur y centro de la provincia de Alicante. Junto a nosotros toda la cresta de la sierra de Algayat en perpendicular, más a la derecha Cerro Agudo que realmente es una pequeña continuación de la de Abanilla, y al lado la Sierra de Crevillente.
Por detrás de ellas, ya a mucha distancia, pero perfectamente reconocibles gracias a un día claro y azul, el Maigmó y Migjorn muy pegados (en medio Cerro Agudo en primer plano) y a la derecha Cabeçó d’Or ... y el perfil alto del Puig Campana, casi nada !!! (Según Google maps el P.Campana está a una distancia de 95 kms en línea recta y se podía ver perfectamente)
Sin dudarlo Zulum es un gran otero, un mirador excepcional a gran parte de las montañas de la Región de Murcia y de la provincia de Alicante.
El vértice se encuentra situado en el mismo precipicio de la sierra, hay que deambular con precaución por el lugar.
Desde aquí ya comenzamos a ver la gran cantera que succiona poco a poco tramos rocosos de la humilde sierra.
Tras disfrutar del lugar continuamos la ruta. Ahora el siguiente objetivo es alcanzar una subcima o risco denominado Cueva Negra, un peñón situado más al noreste de la sierra, una excusa para continuar caminando y descubrir otras partes de la sierra.
Descendemos de Zulum retrocediendo unos pocos metros hasta llegar de nuevo al cruce que vimos antes en la subida, cogemos el sendero o más bien camino entre los peñones alto de la sierra.
El sendero está muy bien definido, se nota que es transitado, pero aún así es muy conveniente ser fiel a él pues a nuestro alrededor la ladera tiene un declive muy pronunciado, estamos en un punto delicado aunque también rodeados de espesa pinada de mediana altura.
Primero sorteamos un peñón rojizo siguiendo el sendero para después mostrarse un curioso peñón muy estrecho pero muy grande, como un gran plato puesto en vertical y cuya imagen nos va a acompañar el resto de la ruta.
El sendero se dirige a este curioso peñón pero justo antes de llegar a él giramos a la izquierda y comenzamos a descender continua y muy directamente por entre la pinada
Tras unos 120 metros descendiendo llegamos a llano, continuamos por el sendero. Y realmente este sendero es el mismo sendero que usamos para llegar al collado momentos antes desde Abanilla, pero en un punto más avanzado.
Terminamos de hacer por tanto una gran circular pasando por la cima.
Pronto aparece un desvío a la derecha en descenso, lo tomamos, no hay señales ni hitos pero intuimos que es el desvío adecuado.
El tramo al risco de Cueva Negra es totalmente lineal por la cresta de la sierra, por tanto tendremos que volver hasta aquí, hasta este cruce posteriormente.
Tomamos el sendero y en los primero pasos descendemos levemente entre la pinada aunque en breve llegaremos a llano, unos poco metros más y la espesa pinada desaparece dejando ante nosotros pinos dispersos y mucho matorral y monte bajo, una zona algo árida.
Justo al frente, en el horizonte, y mirando entre las copas de los pinos, ya vemos nuestro próximo destino, el risco de Cueva Negra. Es un peñón que sobresale levemente de la cresta por la que intuimos tenemos que avanzar, un peñón de rocas rojizas y con cierta caída vertical, fácil de identificar. El risco se solapa con el Cerro Agudo que se encuentra más atrás.
En el llano aparece un pequeño hito de rocas con un desvío a la izquierda hacia un sendero, como todavía no hemos llegado a la cresta por la que suponemos avanzaremos lo descartamos, continuamos de frente.
Al continuar de frente nos aproximamos más a la cresta y comenzamos a remontar la ladera por su izquierda para situarnos en su parte alta, para ello el sendero realiza un pequeño recorrido por la parte posterior circular para poco a poco ascender y situarnos en la misma cresta.
Estamos en la cresta y de nuevo en un punto elevado que nos permite obtener unas impresionantes vistas hacia el peñón donde estaba el vértice y al peñón en forma de gran plato puesto en vertical y que está al lado, una imagen curiosa de otra perspectiva de la Sierra de Abanilla.
También notamos que nos hemos acercado mucho a la cantera, la tenemos a escasos 500 metros.
Avanzamos por la cresta, el sendero es muy evidente aunque también lo es la dirección, no hay mayores problemas en orientación.
Los primeros 300 metros son por pura cresta pero en cuanto aparece un pequeño cerro intermedio el sendero se desvía por la izquierda evitando así hacer el repecho y continuar avanzando en llano, haciendo como una curva.
Al realizar esta curva volvemos a adentrarnos en pinada.
Hemos bordeado el pequeño cerro, y tras él aparece otro más grande. Ahora el sendero evita este otro gran cerro intermedio volviéndolo a bordear por un tramo inferior pero esta vez por la derecha, evitando de nuevo tener que ascender.
Este tramo de sendero es algo delicado, a nuestra derecha tenemos un gran barranco aunque no profundo, el cuidado hay que llevarlo porque el sendero avanza por un declive muy pronunciado. Realmente estamos encajonados, a la izquierda la ladera totalmente vertical muy rocosa, a la derecha el barranco muy vertical.
Momento de prestar mucha atención y de ver donde pisamos, de hecho hay algún corto tramo en el que el suelo del sendero está algo erosionado.
Pero este tramo “delicado”es muy corto y en su recorrido realizamos una pequeña curva a la derecha, escasos 250 metros.
Al acabar la curva llegamos a terreno mucho más “estable”, a nuestra izquierda aparece un sendero que presuponemos evita el tramo “delicado” ascendiendo el cerro que acabamos de bordear, quizás a la vuelta.
Volvemos a adentrarnos en pinada durante unos 100 metros y al salir estamos en la misma cantera (literalmente)
El sendero pasa a escaso 1-2 metros de un camino rastrillado para el uso de la cantera, ancho, pedregoso, quizás el camino en más altura de toda la cantera, pero lo tenemos ahí mismo. Al ser el punto más alto de la cantera no se nota movimiento de vehículos cercanos.
Continuamos por el sendero avanzando un centenar de metros en paralelo a ese camino de la cantera pero en un plano superior, eso nos permite contemplar la faraónica obra de ingeniería que esquilma poco a poco, piedra a piedra, la Sierra de Abanilla.
El tamaño es desorbitado, aunque quizás la proximidad a ella hace que las dimensiones se acentúen.
De nuevo otro pequeño cerro al frente, este lo volvemos a bordear por su margen derecho evitando así subir su repecho, el sendero sigue siendo definido y muy fácil de seguir.
Tras bordear este tercer cerro volvemos a situarnos en cresta y ahora intuimos que será nuestro modo de caminar porque el risco de Cueva Negra lo tenemos muy cerca.
Tras unos metros por la cresta ya vemos nuestro destino final con nitidez, un gran peñón de rocas rojizas nos espera pero un pequeño barranco nos separa.
Por ello debemos descender unos pocos metros para luego realizar el ascenso definitivo al peñón.
Se hace por un sendero definido por la parte posterior y el sendero se olvida del risco de Cueva Negra o al menos de su cima, el sendero continua a unos 10 metros de su parte alta continuando dirección norte hacia Cerro Agudo pero para nosotros ya nos vale, dejamos el sendero por donde intuimos que tenemos la cima cerca y para ello un palo metálico nos ofrece pistas del lugar.
Dejamos el sendero y realizando un pequeño tramo de campo a través finalmente yllegamos al risco de Cueva Negra.
A nuestro alrededor las vistas son muy parecidas a Zulum mejorando hacia el norte, hacia las sierras alicantinas y en especial a la cercana de Cerro Agudo, que se muestra en todo su esplendor como un peñasco bastante interesante, el sendero que dejamos se dirige hacia él. Y a nuestro alrededor mucho terreno yermo, pequeñas colinas áridas al más puro estilo western.
A nuestra espalda la cima de Zulum y el gran peñasco vertical a modo de “plato” crean un encuadre espectacular, algo denigrada la imagen por la visión de la enorme cantera que desde aquí al lado se nos presenta enorme.
Y a nuestros pies un precipicio a tener en cuenta y es que estamos en esos peñascos rojizos que tendrán varías decenas de altura.
El lugar no es muy cómodo, no existe una planicie donde descansar y disfrutar de las vistas adecuadamente porque estamos rodeados de rocas y matorral pero algo se puede encontrar para poder hacerlo en los alrededores.
Fin de la travesía lineal y objetivos cumplidos en la Sierra de Abanilla, el siguiente propósito ya es regresar al punto de inicio pasando de nuevo junto a la cantera, por el sendero delicado y las crestas.
Aun siendo lineal y ya ser puntos de paso conocidos, como suele pasar por el paso del tiempo, la luz ha variado pero sobretodo las nuevas perspectivas que obtenemos hacia el peñón de Zulum que tenemos al frente son bastante interesantes.
Una vez lleguemos al collado de la base de Zulum todo es un continuo y cómodo cuesta abajo hasta llegar a nuestro coche, pasando de nuevo por el gran poste de tendido eléctrico y la gran zona de placas solares.
Una ruta muy fácil de realizar por orientación y sin mayores dificultades física, con una cima que es un otero bastante interesante para poder contemplar sierras y montañas del sur de la provincia de Alicante y noreste de Murcia.

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0	Inicio ruta	00:00
1	Poste tendido electr.	00:10	00:15
2	Collado	00:55
3	Cima	01:10	01:40
4	Desvío continuación	01:55
5	Risco Cueva Negra	02:50	03:10
2	Collado	04:10
0	Fin ruta	04:55

FECHA	Diciembre - 2017
NIVEL DE RUTA	Bajo
TIPO DE RUTA	Lineal, excepto tramo cima
ALTITUD CIMA	580 m
TIPO CIMA	Pico
KMS RECORRIDOS	8
PR-V/s USADO/s	Señales rojas/amarillas